Baru saja beres nonton Smallville season 7 episod 13 (biasa, unduhan…). Dari kacamata branding, episod ini berbeda dengan episod-episod Smallville sebelumnya. Kelihatan banget kalau di episod 13 ini, sponsor utamanya adalah permen karet Stride. Bahkan tidak hanya sekedar menampilkan branding Stride, salah satu sub-plot ceritanya juga berhubungan dengan permen karet.

Dimulai dengan adegan di sebuah klub bernama (coba tebak…) Stride. Karakter lama Smallville, Pete Ross muncul kembali di sini. Ia mengunyah permen karet Stride yang terkena limbah kryptonite, yang lalu menjadikannya seseorang dengan kemampuan super. Meski visual branding Stride muncul dimana-mana, tidak ada satupun tokoh di episod ini yang menyebutkan secara nyata nama brand. Brand menjadi bagian dari cerita sehingga terlihat wajar.

Episod perdana Smallville selalu ditayangkan oleh CWTV. Di tengah-tengah cerita episod ini, muncul pesan dari CWTV kalau penonton bisa berinteraksi lebih dengan Smallville di microsite yang sudah disiapkan oleh CWTV. Di microsite ini, pengunjung bisa membaca komik interaktif Smallville. Cerita dalam komik ini bersinggungan dengan episod 13, namun menampilkan plot berbeda dengan versi TV-nya. Di tengah-tengah komik, pengunjung bisa berpartisipasi melalui voting untuk melanjutkan pilihan jalan cerita.

Seluruh kegiatan di microsite ini juga disponsori oleh permen karet Stride. Wow, ini upaya branding Stride yang hebat, langsung menyasar ke beragam media sekaligus. Nggak kebayang upaya mengintegrasikan ini semua, karena menuntut kerja sama dengan pihak pembuat serial TV, distributornya, stasiun TV-nya, dan pemegang hak cipta Smallville. Hehe, jangan-jangan gara-gara ini makanya episod 13 ini terlambat disiarkan.